L'hypertension est la maladie cardiovasculaire la plus importante du chat âgé et la maladie vasculaire la plus importante du chat en général

Son identification et son traitement prennent donc logiquement une place cruciale dans la pratique de la médecine féline gériatrique. Les organes cibles de l'hypertension systémique sont nombreux : yeux, reins, cœur et système nerveux central (SNC) .

Les causes établies et possibles de l'hypertension secondaire incluent l'insuffisance rénale aiguë et chronique, l'hyperthyroïdie, l'hypothyroïdie, le diabète sucré et éventuellement l'obésité... L'insuffisance rénale chronique (IRC) est clairement la première pathologie associée à l'hypertension et en est souvent la cause.

Chez certains chats, l'hypertension n'a pas de cause identifiable. Ces cas doivent être considérés comme idiopathiques et traités de manière agressive pour prévenir une atteinte des organes cibles.

Des études ont montré qu’au moins un chat sur six âgé de plus de 7 ans peut être affecté. Si le chat souffre d’une maladie rénale chronique ou d’une hyperthyroïdie, le risque est encore plus élevé :un chat sur trois pouvant souffrir d’hypertension.

Cette maladie peut être une bombe à retardement pour la santé du chat.

 « Malheureusement, c’est une maladie qui se développe insidieusement sans signes visibles pour le propriétaire du chat. Celui-ci peut sembler être en parfaite santé jusqu’à ce que la pression artérielle soit mesurée ou jusqu’à l’apparition de lésions graves. »

La cécité aiguë est fréquente

Une conséquence fréquente est que le chat peut devenir subitement aveugle. « Une pression artérielle élevée dans les vaisseaux sanguins de l’œil peut provoquer une hémorragie de la rétine. Celle-ci peut aussi se décoller aboutissant à une perte totale de la vision».

« La perte de vision est généralement remarquée lorsque le chat se met à se heurter sur des objets présents sur son chemin.» C’est un signe que la pression artérielle du chat est élevée depuis un certain temps. Ce n’est aussi qu’à ce stade que les propriétaires peuvent réaliser que quelque chose ne va pas. « Malheureusement, les chats sont souvent présentés trop tard pour arrêter l’évolution des lésions et recouvrer la vue. »

La prévention est la clé, car le dépistage précoce peut éviter un désastre. « Il est recommandé de vérifier la pression artérielle de votre chat au moins une fois par an s’il est âgé de plus de 7 ans»

Le diagnostic est facile et simple, grâce à une mesure de sa pression artérielle par votre vétérinaire.

En cas d’hypertension artérielle, il existe un traitement disponible pour les chats afin de réduire la pression artérielle et désamorcer cette bombe à retardement.